Una barrera natural entre subcontinentes, se entiende como todo obstáculo que ocurre naturalmente con el movimiento. Algunos ejemplos de estas barreras pueden ser montañas, pantanos, desiertos y campos de hielo, entre otras. Algunos ejemplos de estas barreras podría ser el Himalaya, el Gran Cañón, el Mar Muerto y el río Mississippi. El tapón del Darién, es una barrera natural entre subcontinentes pero de origen selvático, por lo que encontramos una serie de características que son únicas de este tipo de ecosistema. Por ejemplo, se ha registrado que es una de las zonas más lluviosas de Colombia y con esto se ha desarrollado gran diversidad ecológica, por lo que se le ha denominado una de los tres ecosistemas más ricos del mundo. Asimismo encontramos que es el habitad ancestral de comunidades indígenas como por ejemplo las comunidades Kuna Yala, Madugandí, Wargandí, Emberá-Wounaan, ubicadas al este de Panamá en los distritos de Chimán y el este de Chepo, y al noroeste de Colombia en los departamentos de Choco y Antioquia